Автори, серед яких колишній провідний радник британського уряду з питань наркотиків професор Девід Натт, зазначають, що їхня робота вказує на неспроможність класифікацій наркотичних речовин, які використовують уряди при оцінці потенційної шкоди здоров'ю і суспільству і призначенні покарань.

У дослідженні робиться спроба класифікувати 20 речовин за 16 параметрами, оцінюючи шкоду, що завдають як особі, що вживає ці речовини, так і оточуючим.

Кожна речовина отримувала певну кількість балів за ступінь звикання і шкоду психічному та фізичному здоров'ю людини, що її вживає.

Крім того, бали нараховувалися за кількість злочинів, пов'язаних з кожним конкретним наркотиком, і за матеріальну втрату економіці та суспільству, пов'язану з вживанням речовини.

У роботі відзначається, що найбільша шкода здоров'ю завдається вживанням героїну, крека і метамфетамінів, повідомляє Бі-Бі-Сі.

У той же час за ступенем шкоди оточуючим лідирують алкоголь, героїн та крек.

При додаванні балів за індивідуальну і суспільну шкоду алкоголь виявився абсолютним лідером.

Сумарна шкода здоров'ю і суспільству тютюну та кокаїну виявилася однаковою. При цьому експерти стверджують, що сигарети завдають більше шкоди індивідуальному здоров'ю, ніж кокаїн.

Екстазі, ЛСД та галюциногенні гриби, що відносяться в Британії до найнебезпечнішої категорії А, відповідно до висновків експертів, приблизно у вісім-десять разів безпечніші за алкоголь. Галюциногени замикають список проаналізованих шкідливих субстанцій.

Висновки дослідження суперечать офіційному уявленню про шкоду алкоголю і наркотиків, що поширене серед урядів більшості країн.

Автори публікації запевняють, що їхній метод класифікації, заснований на консенсусі декількох експертів, дає досить точну оцінку, яку може використовувати влада.